音曲や舞踊などで酒席を盛り上げ興をそえることを生業とする者。男女ともにあり、後年男は特に男芸者、太鼓持とよばれた。もてなしの場で働くので特に吉原では遊女と区別するため、あまり衣服を飾らず、紋付や、黒襟のついた小紋という地味な格好だった。髪も島田髷でかんざしも少なく、色ではなく芸を売るものとしての矜持を持っていた。（小宮暁子）
歌舞伎の役柄＞女方＞芸者[役柄] もご参照ください。
【写真】
『神楽諷雲井曲毬』芸者小萬（中村時蔵） 平成29年3月歌舞伎座
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『神楽諷雲井曲毬』芸者小萬（中村時蔵） 平成29年3月歌舞伎座
